Bas-bleu, aventurière, virago, muse dans le meilleur des cas,

voilà ce que l'histoire a retenu de Louise Colet, oubliant l'amie

fidèle de Madame Récamier, de Béranger, de Leconte de Lisle,

de Victor Hugo..., oubliant surtout l'écrivain, seule femme à

avoir obtenu quatre fois le prix de poésie de l'Académie, qui

sut mettre sa plume au service des opprimés. C'est en Italie

qu'elle est surtout connue, pour son engagement dans le

Risorgimento , autrement que pour que ses amours souvent

tumultueuses avec Gustave (Flaubert bien sûr), les deux Alfred

(Musset et Vigny), et les autres, de nombreux autres... «Du

sang, de la bile et du malheur», écrivait un critique à propos

d'un de ses romans, il suffit d'ajouter «de l'encre» pour

résumer la vie de cette méridionale passionnée jusqu'à

l'emportement, «une belle créature d'amour», comme la

qualifiait Thibaudet, qui, dans Gustave Flaubert , prenait son

parti contre le plus aimé et le plus cruel de ses amants.

Son histoire nous est ici contée, dans l'esprit d' Olympe de

Gouges paru il y a quelques années. Joëlle Gardes, elle-même

née dans le Sud, a privilégié «une plongée dans l'intimité» de

son personnage, évitant le risque d'un regard trop empathique

par des sortes «d'arrêts sur images» plus distancés, découvrant

ainsi sous des angles multiples cette personnalité riche,

originale et méconnue.