Les Politiques ont été écrites il y a

plus de 2000 ans. Redécouvertes il y a

750 ans, depuis sans cesse lues

et commentées, elles nourrissent

encore nos interrogations : sur les

conséquences d'un accès égalitaire à la

citoyenneté et l'hétérogénéité de la communauté civique qu'il entraîne ; sur

la nature de la citoyenneté, trop souvent réduite au choix périodique de

représentants ; sur la compatibilité de la souveraineté des États avec un

ordre politique commun à l'Europe ou au monde, démocratique, capable

d'éviter les guerres ou la domination de quelques grandes puissances et de

réguler la recherche sans fin du profit qu'Aristote jugeait incompatible avec

une vie pleinement humaine.

Sans s'arrêter à des réponses dogmatiques, Aristote analyse les succès et

les échecs de ces deux siècles où les Grecs ont inventé et expérimenté des

cités et des démocraties. Ses réponses sont parfois difficiles à interpréter.

Veut-il un accès large ou étroit à la citoyenneté ? Tient-il compte de la

critique de l'esclavage dont il est un des seuls à nous informer ? Dans des

sociétés déchirées par le conflit entre les riches et les pauvres, comment

pense-t-il éviter que la démocratie conduise au pouvoir despotique des

pauvres ?

Ces difficultés ont été expliquées par la biographie d'Aristote - il aurait

évolué de l'idéalisme au réalisme - ou par les hasards de la conservation et

de la transmission des manuscrits. Selon l'auteur, elles manifestent plutôt

une pensée toujours au travail, une volonté de «problématiser» avec

rigueur des questions que nous devons, dans un monde différent, reprendre

et prolonger à notre manière.