Par centaines, par milliers, poussés par la misère, ils quittent leurs provinces et leurs solitudes campagnardes pour la capitale du royaume français, affamé en ce début de XIX^e siècle. Maçons, menuisiers ou charpentiers creusois, comme Sylvestre Chabrol, ils s'en vont «limousiner» à Paris, et connaître d'autres servitudes. Sylvestre est l'un de ces immigrés d'alors, parmi ces foules paysannes devenues prolétaires. A-t-il gagné au change, alors qu'il a laissé femme, enfant, amis et qu'il est à présent confiné dans une chambre surpeuplée? La rencontre de Nanette, timide et jolie servante normande, vite enceinte de lui, lui apporte un réconfort provisoire. Sylvestre est désormais à la croisée des chemins...

«Georges Coulonges émeut et déchire; il fait sourire et presque pleurer. Son livre sonne vrai.»

Henri Heinemann - La Plume