À cinquante-deux ans, Raphaël est le seul homme

de sa famille à avoir vécu aussi longtemps. Il vit et travaille

dans le Néguev, où il s'occupe de la maintenance des

canalisations d'eau. Conscient que sa mort peut être

imminente, il se réfugie dans le désert, avec sa touffeur,

sa lumière, ses odeurs et sa solitude.

Raphaël adresse à sa soeur le récit de cette épopée familiale

chaleureuse et drôle, teintée de nostalgie, de tendresse et

de dérision. Il se remémore les quatre hommes de la

famille - un grand-père, un père et deux oncles -, dont

les portraits sont accrochés au mur du couloir, disparus

dans des circonstances tragi-comiques, et surtout les

cinq femmes - sa mère, sa grand-mère, ses deux tantes

et sa jeune soeur -, à l'ombre desquelles il a vécu.

Indissociables les unes des autres, devenues pour

Raphaël la Grande Femme, elles l'ont «élevé, caressé,

nourri». N'est-ce pas la meilleure façon de grandir ?