Biographie de ce militaire français qui s'engage dans l'armée en 1900 et participe aux deux guerres mondiales. Fils illégitime d'une ouvrière, il réussit son ascension sociale jusqu'à atteindre le plus haut grade, tandis que sa belle-famille vit l'exode. Son petit-fils retrace cette histoire familiale à travers plus d'un millier de photographies prises par le lieutenant-général.