Les Réflexions sur Lekain et sur l'art théâtral offrent un témoignage précieux sur l'art de l'acteur, à la fin du XVIII^e et au début du XIX^e siècle.

Son auteur, François-Joseph Talma (1763-1826), le comédien français qui a joui de la plus grande célébrité depuis Molière, rend ici hommage à un autre très grand acteur, Louis Lekain (1729-1778), le tragédien favori de Voltaire. En évoquant le talent de son illustre aîné, Talma expose sa propre conception «révolutionnaire» du théâtre, du décor, de la diction, du rôle respectif de la sensibilité et de l'intelligence dans le jeu dramatique. Ses réflexions dessinent le cadre dans lequel vient s'inscrire, pour longtemps, tout discours critique sur le jeu de l'acteur.

Au-delà de l'image du comédien, ces Réflexions tracent le portrait emblématique de l'artiste entre classicisme et romantisme.