Peut-il y avoir une croissance infinie dans un espace fini ?

Tout montre que non. Aux dérèglements climatiques

et à la dégradation du milieu naturel sous l'effet des pollutions

de toutes sortes s'ajoute l'épuisement des ressources naturelles,

à commencer par le pétrole, sur l'exploitation accélérée

desquelles repose toute la civilisation industrielle.

En un siècle, l'homme a consommé des stocks que la nature

avait mis 300 milions d'années à constituer. On sait désormais

que si tous les habitants du globe consommaient autant

que les Occidentaux, il faudrait quatre ou cinq planètes

supplémentaires pour couvrir nos besoins en matières premières !

Les partisans de la décroissance savent que le «développement

durable» ne fait au mieux que repousser les échéances.

Ils savent qu'on ne peut durablement préserver le milieu naturel

tout en permettant à la croissance de poursuivre sa folle course

en avant, cause principale de sa dégradation, et que la protection

de l'environnement ne peut se concilier avec la recherche permanente

de profits financiers toujours accrus. Ils veulent agir sur les causes,

et pas seulement sur les effets. Rompant avec la logique

du «toujours plus», ils s'emploient à mettre en application le mot

d'ordre lancé par Ivan Illich : «Vivre autrement pour vivre mieux».

Les préoccupations écologiques touchent aujourd'hui de plus en plus

de monde, mais toutes les conclusions n'en ont pas encore été tirées.

Une rupture est nécessaire. Et d'abord dans les mentalités.

Rupture vis-à-vis de l'omniprésence de l'économie et du primat

des valeurs marchandes. Rupture aussi dans notre rapport à la nature :

il s'agit d'en finir avec l'idéal qui fait de la Terre un objet intégralement

appropriable par le sujet humain. Au travers d'une interrogation

sur la croissance, c'est tout le problème de la relation de l'homme

à la nature et du sens de la présence humaine au monde qui est posé.