De même que Tchekhov est l'auteur de nouvelles

qui sont devenues les modèles du genre, il a composé

des "petites" pièces qui, étudiées par tous les

élèves des conservatoires et écoles de théâtre, sont

parmi les plus grandes du répertoire mondial.

Il les a écrites pour la plupart en 1888 et 1889, soit

entre la première et la deuxième version d' Ivanov ,

au moment où il s'interrogeait avec le plus d'acuité

sur le théâtre.

Exemples de finesse et de légèreté, ces courtes

pièces sont souvent des transpositions de nouvelles

d'une densité particulière, comme dans le cas de Sur

la grand-route (1884), "étude dramatique" qui est un

véritable chef-d'oeuvre.