Parce qu'il s'interroge sur les effets de la liberté politique,

Condorcet construit le concept de l'école républicaine. Faute de

lumières et de pensée réflexive, un peuple souverain est exposé à

devenir son propre tyran, et le progrès n'est pour lui qu'un

processus d'étouffement ; il ne peut être vraiment libre que par la

rencontre avec les objets du savoir désintéressé formant l'humaine

encyclopédie.

Il appartient à la puissance publique d'organiser une telle rencontre

afin que chacun soit capable de se soustraire à l'autorité d'autrui

et de s'engager sur le chemin de sa propre perfectibilité. L'égalité

prend alors sa forme la plus accomplie : l'excellence et la distinction

des talents.

Lire Condorcet, c'est reprendre possession d'une théorie de

l'école profondément ancrée dans une philosophie de la liberté.

La puissance de la pensée classique est d'une grande actualité :

elle permet de mesurer combien les «réformateurs», depuis

des décennies, se sont acharnés à éloigner l'école d'une telle

hauteur de vue.