Le baron d'Orceval a trois fils. Julien, l'aîné, a l'âme aussi noire que celle de son père. Aimery, le cadet et Jean, le puîné, ont le caractère de Dame Isabelle, leur mère : douce mais obstinée dans ses décisions. En cette fin de XVIème siècle, la religion déchire la France. Les Catholiques, emmenés par le duc de Guise affrontent les Protestants de l'amiral Coligny et d'Henry de Navarre...