En 1893, vaincu aux élections législatives, Clemenceau perd son

siège de député du Var, quitte les affaires et entame sa «traversée du

désert». Celle-ci n'est que symbolique puisque toujours journaliste, il

reprend avec enthousiasme sa plume et écrit régulièrement dans La

Justice , son journal fondé en 1880. En 1895, il réunit une partie de ses

articles, les assortit d'une longue préface et publie son premier

ouvrage intitulé La Mêlée sociale. Recueil soigneusement fabriqué, La

Mêlée sociale est à la fois expression de la pensée politique,

économique et sociale de Georges Clemenceau et feuille de route de

tous ses combats à venir.

Dans une République profondément inégalitaire où le libéralisme

triomphe, Clemenceau choisit les plus pauvres et dénonce la misère

tout en proposant des solutions. Convaincu que l'obtention de l'égalité

est issue tout autant de la lutte individuelle que collective,

Clemenceau mène une réflexion sur le travail, défend le droit de grève

des mineurs et réclame le renforcement de l'action syndicale

ouvrière.

En cette fin de siècle, fortement impressionné par les attentats

anarchistes, Clemenceau condamne catégoriquement les lois

liberticides dites «scélérates» et exige une réflexion nationale sur la

politique que mènent les gouvernements de l'époque. Soucieux de la

protection des personnes mais toujours irréductible militant contre la

peine de mort, il décrit l'échafaud et la guillotine pour mieux les faire

détester et disparaître.

La Mêlée sociale , composée d'une centaine d'articles percutants,

est la quintessence du programme radical et humaniste que

l'indomptable Clemenceau a voulu décliner dans la France de la

Troisième République.