Il y a peu d'années encore, on croyait que les truffes,

les champignons et autres cryptogames chamus étaient

des végétaux mystérieux, n'ayant ni sexes ni génération,

venant au monde par suite de quelques influence atmosphérique.

On voyait bien auprès de certaines espèces une

substance blanche ; mais on la prenait pour une moisissure,

une pourriture de la terre. Les filaments blancs étaient

pris pour des racines ou des prolongements. Ce n'est que

récemment, surtout depuis la culture du champignon de

couche, que l'on s'est décidé à dire : le mycélium est la

plante et le champignon est le fruit. Depuis les travaux

de M. Tulane et de quelques autres observateurs, ce système

a prévalu ; mais il n'a jamais été démontré d'une

manière évidente ni suivi dans tous ses détails.

La truffe, en raison de sa forme particulière, des rugosités

de son écorce, de ses moeurs souterraines, s'est vu

refuser le titre de champignon. Pour expliquer sa formation,

on a émis une foule de suppositions plus ou moins

ingénieuses, quelques-unes absurdes. Deux systèmes

seulement existent encore aujourd'hui. Les uns veulent

que ce soit une galle produite par la piqûre d'une mouche

sur les racines de certains arbres ; les autres soutiennent

que c'est un vrai champignon, c'est-à-dire un fruit relativement

très gros, produit par une plante très petite, blanche,

filiforme, souterraine, appelée mycélium. C'est ce

dernier système dont nous espérons démontrer l'exactitude,

non par des raisonnements puisés dans les bibliothèques,

mais par des faits pris sur nature à toutes les

époques de l'année.

A. Condamy