La littérature africaine et les &lt;&lt;études noires&gt;&gt; (&lt;<black studies=""/>&gt;) ont été officiellement introduites dans les programmes des universités américaines grâce à un mouvement politique et culturel né au début des années 1960 et qui visait, d'une part, à organiser les Noirs américains en une force politique et économique distincte, en un pouvoir noir (&lt;<black power=""/>&gt;) et, d'autre part, à créer et développer chez eux une Conscience noire, à les amener à être fiers de leur héritage culturel.

La critique et l'enseignement de la littérature africaine ont suscité de nombreuses questions auxquelles les spécialistes américains s'efforcent de donner des réponses satisfaisantes ; elles sont relatives à la définition et à la délimitation du champ de cette discipline &lt;&lt;émergente&gt;&gt;, à sa recevabilité académique, aux canons esthétiques, etc.

Si la plupart des études consacrées à la littérature africaine aux Etats-Unis ressortissent à des méthodes traditionnelles comme la sociocritique, quelques-unes relèvent d'approches moins connues, plus audacieuses, telles que la déconstruction.