Au coeur des années 1960, le jeune Ben

étouffe à Ravenel, petite ville de garnison de

Caroline du Sud où règnent racisme, violence

et sexisme. Dans un an, l'université le délivrera

de cet enfer et de la tyrannie de son père,

le terrible colonel Bull Meechan. C'est lui,

le «Grand Santini», pilote de chasse et héros

de guerre qui rêve d'un fils à son image et

traite sa famille comme il commande ses

hommes. Mais peut-on élever ses enfants

comme une section de Marines ?

Comme tous les Meechan, Ben se révolte

contre les humiliations et le cynisme de cet

énergumène. Mais il est trop intelligent et

trop sensible pour ne pas deviner, derrière la

cuirasse d'autorité, l'impuissance d'un père à

exprimer sa tendresse et son amour...

«Lire Pat Conroy, c'est comme regarder Michel-Ange

peindre la chapelle Sixtine.»

Houston Chronicle