Matteo Ricci

Matteo Ricci est un amoureux de la Chine. Ce jésuite italien, né en 1552 à Macerata et mort à Pékin en 1610, s'est fait « Chinois avec les Chinois » pour présenter le Seigneur du Ciel aux habitants de l'Empire du Milieu « afin que, le connaissant, ils fassent le bien, s'attirent des bénédictions, et finalement s'élèvent jusqu'à la Salle Céleste pour y recevoir la félicité ».

Passionnant débat que celui de la présentation de la foi chrétienne à un monde aussi éloigné que possible du nôtre ; c'est l'entreprise de toute une vie, une vie entièrement donnée à la cause de l'Evangile, une vie qui respire la sainteté, une vie où se déploie une intense activité intellectuelle. C'est sur ce dernier aspect que se penche la présente étude : comment, dans ses écrits rédigés en chinois, Matteo Ricci a-t-il proposé sa foi au monde des lettrés confucéens ? Ses ouvrages catéchétiques et philosophiques réalisent-ils une véritable inculturation du message chrétien ? L'intérêt n'est pas seulement d'ordre historique. Ricci reste toujours pour nous un maître, car il nous enseigne l'amour de l'autre et le respect de sa culture.