Les contes de Jean Richepin (1849-1926) contiennent des savants fous, des criminels géniaux et des monstres inédits. Aberrations sexuelles et doubles personnalités virevoltent dans un bal masqué fin-de-siècle. D'aucuns situent ces histoires dans une lignée qui va d'Edgar Poe à Villiers de l'Isle-Adam, en passant par Barbey d'Aurevilly, Petrus Borel et Théophile Gautier.