«Deux traits apparaissent spécifiques du tyran grec. D'une part il se

pose généralement en défenseur du peuple, des faibles, des opprimés... Cela

est vrai aussi bien des tyrans de l'époque archaïque que des «rois» de

l'époque hellénistique. Mais d'autre part, le tyran grec apparaît à toutes

les époques comme un monarque absolu, comme un despote aussi loin que

possible de ce peuple qu'il prétend aimer et défendre... Dès lors, il n'est pas

surprenant qu'il y ait antinomie absolue entre l'idéal de la cité et la tyrannie

considérée comme le plus grand mal dont elle puisse être atteinte.»

Ainsi est posé dans ce livre, publié il y a une trentaine d'années,

le problème de la tyrannie grecque à l'origine de nombreuses

controverses. L'auteur s'appuie sur les sources

anciennes, pour reconstituer les portraits de ces tyrans ayant

gouverné bon nombre de cités grecques, depuis l'époque

archaïque jusqu'à l'époque hellénistique. Cette synthèse passionnante

témoigne de la diversité d'un monde politique qui, à

travers les analyses suscitées chez les philosophes grecs, a profondément

marqué la pensée politique jusqu'à nos jours.