Rares sont ceux qui ne connaissent pas, dans leur entourage, une de ces familles dont on sait qu'elles souffrent en silence, dans la résignation, à l'écart de tout. Celle de ce roman, c'est la famille Samson, qui subit le caractère tempétueux de Raoul, père alcoolique et mari infâme, aux réactions destructrices, qui abat ses coups sur tous les siens...