Au cours du siècle qui s'achève, l'enfance est devenue un mythe d'origine, fondateur de notre identité et source d'inspiration privilégiée par les romanciers. Tout en héritant du thème romantique du paradis perdu des vertes années, la culture italienne marquée par le catholicisme a instauré le culte d'un enfant paré de tous les attributs de la figure christique.