«Montagnes mouvantes», «nudité qui repousse»,

«affreux désert», sont les termes employés au XIX^e

siècle pour décrire les massifs de sable qui constituaient

une large partie du linéaire côtier de

Loire-Atlantique et de Vendée. Peut-on imaginer

que le trait de côte urbanisé qui s'offre à nos yeux

aujourd'hui soit si différent de celui de nos aïeux ?

Depuis deux siècles, ces côtes dunaires, mobiles

et fragiles, se sont profondément modifiées. Leur

évolution est naturelle mais aussi étroitement liée

à l'histoire humaine. En cherchant à maîtriser le

sable des dunes, source de danger, les hommes

ont créé un paysage nouveau, pacifié et embelli.

Dès lors, ils s'installèrent au plus près du rivage

ignorant la menace que représentaient les flots et

contre lesquels ils durent inlassablement lutter.

Grâce aux récits de ceux qui ont parcouru ces

régions littorales et les ont décrites, grâce aux

témoignages de ceux qui ont vécu parmi les

sables et les ont modelés, nous pouvons comprendre

les transformations des côtes sableuses

depuis la fin du XVIII^e siècle.