Les Impressionnistes et la Politique se veut une introduction aisément accessible aux débats dont l'impressionnisme est actuellement l'objet. Jusqu'à quel point peut-on qualifier les impressionnistes de révolutionnaires ? Le terme même d'« impressionnisme » convient-il bien pour désigner ce mouvement qui entraîna un tel bouleversement dans le monde de l'art au milieu du XIX^e siècle ?

En le resituant dans son contexte historique, ce livre montre comment l'impressionnisme s'enracine en fait dans un ensemble beaucoup plus vaste de transformations sociales et économiques, ce qui explique le caractère militant qui fut le sien, tant sur le plan esthétique que sur le plan politique.

Dans un nombre restreint de pages, c'est toute l'histoire d'un mouvement artistique majeur qui se trouve ici retracée, depuis ses premières manifestations dans les années 1860 jusqu'à la crise qui devait suivre sa reconnaissance et provoquer sa fin.