Abandonnée à sa naissance, la petite Marthe est élevée et

choyée par une nourrice, sa «maman-confitures», jusqu'à l'âge

de quatre ans. Elle ignore que cette femme qui l'a chérie n'est

pas sa vraie mère jusqu'au jour où ses parents légitimes viennent

l'arracher à cet univers de tendresse. C'est la fin du bonheur.

Ceux qu'elle appelle ses géniteurs lui feront vivre un cauchemar

durant dix-sept ans. Insultes, coups, sévices corporels, séquestration,

pain sec et eau, la «soupe aux cailloux» (infâme brouet

où surnage une poignée de graillons), rien ne lui sera épargné.

Ensemble, avec son frère et sa soeur, ils essaient de survivre et

de se protéger.

Grâce à une obstination et une témérité peu communes la petite

Marthe finira par échapper à ses tortionnaires.