Walter Bauer (1877-1960), héritier et promoteur de la

méthode philologique appliquée à l'histoire du christianisme

ancien et à l'étude du Nouveau Testament, professeur

de 1919 à 1945 à l'université de Göttingen, était

renommé pour ses travaux d'exégèse, de lexicographie et

de patristique quand parut, en 1934, Rechtgläubigkeit und

Ketzerei im ältesten Christentum (Orthodoxie et hérésie aux

débuts du christianisme). Il s'agit d'une oeuvre majeure et

sans égale dont l'importance est hors de proportion avec

le nombre de pages qu'elle compte de par les résultats

nouveaux et les suggestions fécondes que cet ouvrage

apporte à la connaissance des origines du christianisme et

au concept d'hérésie dont l'élaboration est relativement

tardive pour distinguer la bonne de la mauvaise doctrine,

l'or de l'ivraie.

Préfacée par Alain le Boulluec, cette traduction, la première

en langue française, est l'oeuvre de Philippe Vuagnat.

Elle a été révisée et complétée par Christina et Simon

C. Mimouni. Elle repose sur la seconde édition parue en

1964 qui a été revue et solidement complétée par un supplément

de Georg Strecker sur le judéo-christianisme

ancien.