À partir de l'imbrication constitutive de la physique et de la

théologie à l'époque moderne, cette étude sur la nature du monde

considère le mythe d'une science moderne émancipée, qui s'opposerait

à la théologie. Si la science nouvelle se présente en effet à

l'aube de l'Âge classique comme une herméneutique du monde physique,

elle ne se substitue pas à l'exégèse biblique : elle ne cesse au

contraire de s'y confronter et d'emprunter ses modèles heuristiques

à la théologie.

Cette constante fondamentale connaît des formes multiples et buissonnantes

: il fallait décrire la circulation des concepts, analyser les

effets de transfert d'un champ à un autre, repérer les paradigmes

théologiques de la science nouvelle - et, inversement, évaluer les

enjeux en théologie des théories scientifiques. Décrivant un siècle et

demi - de Mélanchthon (1550) aux Boyle Lectures (1691), via

Galilée et Descartes, c'est-à-dire passant de la recherche d'une physica

christiana à celle d'une religio philosophica, via une theologia

cartesiana -, cette enquête privilégie les lieux cruciaux : la cosmologie,

l'empyrée, le vide, la mesure du temps et la durée angélique,

l'arc-en-ciel ou la physique eucharistique.

L'examen des matrices théologiques de la science moderne révèle

ainsi un Grand Siècle différent et inédit.