Conscient des effets négatifs de la privation de liberté, le Conseil de l'Europe recommande de réduire autant que possible la durée de la détention. En France pourtant, la tendance est à un allongement des peines prononcées et à un durcissement des conditions d'octroi d'une liberté conditionnelle. Le contrôleur général des lieux de privation propose un rapport thématique sur cette problématique.