C'est à une vraie chasse au trésor que nous convie Neil Shubin, l'un des plus grands

paléontologues américains. Il nous raconte comment, au-delà du cercle arctique,

lui et toute son équipe ont, notamment, dû affronter des ours afin de dénicher un fossile

très spécial, nommé Tiktaalik : «Le premier fossile conquérant des continents qui a osé

mettre le nez dehors après trois milliards et demi d'années dans l'eau», comme le dit

Yves Coppens dans sa préface. C'est grâce à ce Tiktaalik, sorte de chaînon manquant entre

un poisson et un alligator, que nous avons aujourd'hui des poignets et des doigts...

Le paléontologue de l'université de Chicago retrace ainsi notre parcours et nous permet

de comprendre quelle est notre place à nous, humains, au coeur du vivant !

Génétiquement si semblables aux bactéries apparues sur terre il y a trois milliards et demi

d'années et morphologiquement si proches des poissons - avec nos mains qui furent

autrefois des nageoires !

Certains voient en l'histoire naturelle une science dépassée, reléguée aux étagères

poussiéreuses des muséums. Erreur ! Jamais la recherche concernant l'évolution des êtres

sur la planète Terre n'a été aussi intense. En cette année 2009, où sont célébrés les cent

cinquante ans de la parution de L'Origine des espèces , ouvrage majeur de Charles Darwin,

les scientifiques continuent de traquer les fossiles. Et les analysent mieux que jamais

grâce aux techniques de laboratoire les plus modernes en génétique, biologie moléculaire,

imagerie informatique.

Au commencement était le poisson narre avec passion l'incroyable épopée du vivant,

que la science dévoile.