En se confrontant à l'oeuvre romanesque et théâtrale d'A.-R. Lesage, l'ouvrage établit les principes d'une écriture qui se fonde sur la reprise et invite lecteur ou spectateur à un jeu de reconnaissance. L'écrivain travaille ainsi à mettre en question l'évolution de la littérature de l'époque. L'ouvrage analyse cette coexistence des genres et décrit les différents aspects de cette poétique.