Les Gziltes - des humanoïdes proches de la Culture, qui

ont néanmoins choisi de ne pas y adhérer - ont pris la

décision collective de suivre la voie empruntée par des

millions d'autres civilisations avancées : la Sublimation.

Quitter l'espace normal et rejoindre un niveau plus élevé

dont on ne sait pas grand-chose mais où tout est possible,

où la vie est davantage complexe et riche. Infiniment.

Seulement, à quelques jours de la Sublimation, le Quartier

Général Militaire des Gziltes est détruit. Peut-être parce

qu'il détenait un secret susceptible d'entraver ce passage

au stade supérieur. Vyr Cossont, assistée d'un androïde et

d'un avatar de la Culture, est envoyée à travers la Galaxie

pour remplir une mission impossible : retrouver la trace

d'un homme qu'on dit vieux de dix mille ans et qui est

censé connaître le secret des Gziltes...

L'ultime volet éblouissant du cycle de la Culture.