Voltaire, Vidocq, Poe, Gaboriau, Conan Doyle,

Hornung, Chesterton... tous ces auteurs ont

pour point commun d'être des précurseurs du

roman policier. Les vingt-cinq textes présentés

ici - romans, nouvelles ou extraits - forment un

vaste panorama du genre avant la lettre.

Si Zadig de Voltaire offre un des premiers

exemples de déduction, la paternité du genre

est à mettre au crédit d'Edgar Poe, lui-même

influencé par les Mémoires de Vidocq.

Le récit policier moderne peut naître, et avec

lui la figure du détective : il a pour nom

Sherlock Holmes, le premier archétype de

l'enquêteur, le Père Brown, l'ecclésiastique de

G.K. Chesterton, le Vieil homme dans le coin

de la baronne Orczy, la Machine à Penser de

l'Américain Jacques Futrelle, le cambrioleur

Raffles de E.W. Hornung, Nat Pinkerton ou

encore Miss Boston, intrépides héros de

fascicules.

On trouvera à leurs côtés des romanciers tels

que Emile Gaboriau, Henry Cauvain, Léon

Groc et même Jules Verne, qui tous, à leur

manière, ont contribué à bâtir ce qui deviendra

la fiction policière.