De Richelieu demeure trop souvent l'image d'un politique froid et

déterminé, animé depuis son plus jeune âge par une ambition sans

limites et conduit par les seuls impératifs de la raison d'Etat. S'il est

désormais admis qu'il fut à ses débuts un évêque appliqué, l'«Homme

rouge» est décrit surtout comme un politicien sinueux et un maître

de l'intrigue, perçu à l'aune de nos critères actuels.

En réexaminant ses années de jeunesse, en relisant avec une attention

nouvelle ses abondants écrits politiques et religieux, en réinterprétant

l'imposante production de ses documents d'Etat, Arnaud Teyssier

propose un Richelieu étonnant qui tranche sur la tradition : un grand

politique certes, mais habité par une vision constamment religieuse

du monde. Il redessine ainsi une aventure d'homme d'Etat qui reste

sans équivalent dans l'histoire de la France et de l'Europe : celle d'un

ministre qui, en des temps tragiques, raisonne constamment en prêtre

et lutte pied à pied contre la faiblesse des hommes - celle du roi, celle

des Grands, celle des corps constitués, la sienne propre. Tel est le vrai

secret de «cette puissance morale qui a fait de lui un des hommes les

plus extraordinaires qui aient existé» (Alexandre Dumas, Les Trois

Mousquetaires ).