Des premiers colloques consacrés au "travail indépendant" jusqu'aux travaux les plus récents concernant l'acte d'apprendre, les deux auteurs proposent une mise en perspective de la notion d'autonomie : bien au-delà d'un balayage historique, le lecteur est invité à voir comment les différents apports se croisent, afin de rendre l'élève maître de ses apprentissages.