Muse des arts, fée puis sorcière, l'absinthe devenue à présent un mythe est intimement liée à la vie sociale et artistique du 19e siècle. L'auteur retrace l'histoire de cette boisson symbole du peuple ouvrier contestataire, à travers les artistes bien sûr du siècle passé et ses ravages dans la société, mais aussi par ses origines et sa composition.