La pluie de novembre tombe sans discontinuer sur la petite ville normande. Presque personne dans les rues envahies par la nuit. Et cependant, dans l'ombre, le long de la rivière aux eaux grossies, se cachent le drame et la mort. Qui détestait à ce point, Madame Bertin, la femme d'ordre et de devoir, l'épouse irréprochable? Les petits lavoirs livreront-ils leurs mystère à l'inspecteur Coignard?