Après avoir décrit les péripéties de la fin de l'occupation de la France par les Allemands et l'épuration qui l'accompagne, analyse les conditions dans lesquelles de Gaulle a installé, exercé et, en janvier 1946, quitté le pouvoir, et s'attache ainsi à évoquer les tentatives des mouvements de résistance pour réformer la société, l'économie, la vie politique.