Grâce à la transcription de cette correspondance, nous

nous immisçons ici dans la vie d'un compositeur de la première

moitié du XXe siècle, et plus particulièrement dans deux

périodes de sa vie totalement distinctes. La première s'intéresse

à la correspondance de l'artiste avec ses parents alors qu'il était

encore élève au Conservatoire National de Musique de Paris

entre les années 1901 et 1903. Difficultés du jeune étudiant

provincial, déceptions, joies et doutes remplissent ses lettres

qui attestent déjà à l'époque de la difficulté des concours. On

trouve également quelques noms célèbres de musiciens avec qui

il entretenait des rapports, tels Camille Saint-Saëns, Gabriel

Fauré, Charles Tournemire ou Louis Vierne.

La deuxième partie de l'ouvrage est quant à elle destinée

à une période beaucoup plus tardive de la vie du compositeur, de

1935 à 1940. C'est l'époque où Bonnal se lance avec un «peintre-cinéaste»,

Ferdinand Earle, dans la conception d'un nouveau

genre cinématographique et musical, la «ciné-symphonie», un

genre qui finalement ne verra jamais le jour. Pour terminer, les

«Notes dans tous les tons», quelques écrits du compositeur à

la fin de sa vie, quelques notes de vie sarcastiques non dénuées

d'ironie.