Les deux volumes de La Découverte de

l'Amérique constituent l'édition complète des écrits

de Christophe Colomb (1451-1506). Ils réunissent,

entre autres textes, le journal de bord du premier

voyage (tome I, 1492-1493) et les relations des trois

voyages suivants (tome II, 1494-1505). Chacun de ces

volumes est enrichi d'écrits et de documents historiquement

essentiels, comme ceux du fameux «Livre

des prophéties», qui éclairent notre compréhension

et notre connaissance de Colomb. La figure à la fois

énigmatique et fascinante de celui qui fit basculer

l'histoire du monde se dégage de ces textes dans

toute sa grandeur, ses contradictions, sa complexité.

La présentation de ces deux volumes précise l'apport

personnel de Michel Lequenne aux études

colombiennes : il montre que Colomb cherchait

moins à atteindre les Indes, c'est-à-dire l'Asie, qu'un

véritable continent encore inconnu. Il ne douta pas

de l'avoir découvert, mais crut toujours que ce

Nouveau Monde était sud-asiatique ; il ignora que

c'était le double continent que nous appelons

Amérique. Désormais, nul ne pourra plus méconnaître

la personnalité complexe d'un homme ni

héros ni saint, exalté certes par les découvertes de

ses voyages mais avide de richesse, un homme de

son temps, porteur aussi des plus grandes utopies.