Ce volume contient, entre autres, deux des pièces les plus connues de Horváth : Légendes de la Forêt Viennoise et Casimir et Caroline, considérées, à juste titre, comme des œuvres-clé. Horváth les a appelées «pièces populaires». Pas pour leur prédire, ou anticiper, un succès auprès du grand public, non bien sûr, il les appela ainsi pour signaler, en premier lieu, de quoi elles traitent : le peuple. La «pièce populaire», à laquelle Horváth a donné une forme nouvelle et très spécifique, embrasse plusieurs genres : le mélodrame, la comédie larmoyante, la farce paysanne et même l'opérette.

La recherche d'une nouvelle forme est l'expression d'une inquiétude, voire un signe d'alarme. Ces pièces constituent donc une lecture très perspicace de l'évolution d'une société qui, blessée dans son orgueil, rêve de revanche et court ainsi à sa propre ruine.