La France regorge de sources minérales. Mais toutes

n'ont pas eu la destinée prestigieuse de la source de

l'Hôpital, à Vichy, ou de la source des Ladres, à Ax-les-Thermes.

Filets d'eau trop peu démonstratifs, griffons

insuffisamment minéralisés ou nichés au fond de quelque

gorge inhospitalière, ils échouèrent à attirer et surtout à

fidéliser les curistes venus de l'extérieur.

Tel fut le cas de la source de la Pelouse, à Saint-Pé-d'Ardet

dans la Haute-Garonne. Découverte fortuitement

au mitan du XIX^e siècle par un entrepreneur de travaux

publics au patronyme prédestiné, M. Chantier, elle vivota

durant quelques décennies à quelques mètres de la route

départementale reliant Saint-Pé au col des Ares. «Plus ou

moins abondante, suivant les saisons, mais intarissable à

l'époque même des plus grandes sécheresses», elle était

réputée efficace contre l'anémie, la neurasthénie et les

maladies de l'estomac, à l'instar des eaux voisines et fort

célèbres de Barbazan. Quelques trop rares buveurs d'eau

la fréquentaient, au désespoir des villageois soucieux du

développement de leur localité.

Thierry Lefebvre et Cécile Raynal