Les travaux de Jean Le Rond D'Alembert (1717-1783) couvrent un vaste

domaine de connaissances : sciences mathématiques, musique, littérature, philosophie.

Par ses activités académiques, sa participation à l' Encyclopédie et son

engagement dans la vie intellectuelle de son temps, il a laissé une marque décisive

dans la pensée et l'héritage des Lumières. L'édition critique de ses OEuvres

complètes , la première à ce jour, est préparée par un groupe d'historiens des

sciences, de philosophes et de scientifiques.

L' Inventaire analytique de la correspondance de D'Alembert , volume I de la série V

(Correspondance, 12 volumes) de ses OEuvres complètes propose un inventaire

détaillé, tant du point de vue de la description de la source, de la localisation,

que du contenu des presque 2 300 lettres constituant la correspondance envoyée

ou reçue par D'Alembert, avec plus de 420 correspondants. Le résumé de chacune

des lettres, couplé à des index détaillés, permet, au gré du lecteur, de suivre

les péripéties de la vie d'un philosophe encyclopédiste, ou de naviguer de

personnage en personnage, d'affaire en affaire. De plus cet inventaire ne se

contente pas de la description d'un seul fonds, mais offre le résultat de recherches

à travers toutes les bibliothèques et les catalogues de vente qui ont permis

d'identifier ces lettres, privées comme ostensibles.

Correspondance scientifique (avec Gabriel Cramer, Euler ou Lagrange), correspondance

philosophique, politique et morale (avec Frédéric II ou Voltaire),

correspondance galante parfois ou encore correspondance académique (comme

membre influent de l'Académie royale des sciences de Paris ou comme secrétaire

perpétuel de l'Académie française), ces échanges épistolaires riches de plusieurs

centaines d'inédits constituent un éclairage indispensable à la lecture de

D'Alembert, mais aussi du siècle des Lumières et plus généralement à la compréhension

du statut moderne de l'écrivain scientifique.