Nos sociétés connaissent une profonde transformation

des sensibilités et des attitudes individuelles et collectives à l'égard

de la mort. Face aux interrogations éthiques et aux débats suscités

par la souffrance des malades, l'acharnement thérapeutique et

l'euthanasie, «bien mourir» est devenu une préoccupation pour

chacun d'entre nous. Jamais l'aspiration à une mort calme, sans

douleur, entourée et pacifiée n'a été aussi forte, comme en témoigne

le développement récent des soins palliatifs. On voit ainsi s'affirmer

une nouvelle conception de la fin de vie, marquée à la fois par

le projet de resocialiser la mort et par la volonté d'accompagner

au plus près l'expérience intime de la personne mourante.

À partir des situations concrètes vécues par les patients hospitalisés

en service de soins palliatifs, l'auteur montre comment

cette médecine accorde une place significative à la subjectivité et

aux émotions du malade. La dernière période de l'existence

est considérée par les professionnels comme un moment privilégié

d'affirmation de l'individu, qui doit parvenir à prendre conscience

de sa mort prochaine, voire l'accepter.

Cet ouvrage propose d'interroger cette idéologie normative

du «bien mourir» en analysant comment la fin de vie devient

le lieu d'une nouvelle utopie sociale, dont les soins palliatifs sont

emblématiques. Il constitue une des premières enquêtes sociologiques

sur ce sujet, et s'appuie notamment sur le témoignage des médecins

et soignants, mais aussi sur l'observation ethnographique des lieux

de fin de vie et des pratiques de soins.

Il permet ainsi de mieux comprendre la réalité quotidienne du travail

à l'approche de la mort et les stratégies déployées par

les professionnels confrontés à la souffrance des patients et

à la nécessité d'humaniser les derniers moments de chacun.

Cet ouvrage a bénéficié d'un soutien de la Mission recherche (MiRe)

- DREES (ministères de la Santé et des Affaires sociales)