«Varta est un créateur averti qui recherche et qui trouve la clarté et la

science mystérieuses qui apportent la vie à un visage inconnu. Varta,

ayant trouvé et saisi au vol cette lumière, dont d'autres préfèrent

voiler l'éclat, rentre chez lui, dans son atelier. Il est content, presque

heureux, comme l'homme qui a accompli une bonne action et qui,

malgré qu'il en ait, attend une récompense compréhensive.»

Pierre Marc Orlan

L'envie et l'inspiration de Varta pour l'art du portrait photographique semblent être

nées de l'observation répétée d'un livre qu'il aimait particulièrement : Faces of

Destiny du photographe canadien d'origine arménienne Youssuf Karsh, où figurent

des célébrités anglo-saxonnes (la reine Élisabeth II, Roosevelt, Rockfeller...). Le

portrait photographique est sa passion. C'est ce qui l'amène à frapper à la porte de

Pierre Mac Orlan, vers 1960. Il réalise son portrait et par son intermédiaire, approche

Juliette Gréco, Jean-Pierre Chabrol, Georges Brassens, Philippe Gérard... De fil en

aiguille, une personnalité l'introduisant auprès d'une autre, il rassemble entre la fin

des années 1950 et 1964 une série de cinquante-trois portraits, réunissant écrivains,

peintres, dessinateurs, comédiens, danseurs, chanteurs, compositeurs et autres

personnalités célèbres de la société française de cette époque d'après-guerre.

Varta décède à Poissy, en 1984 à l'âge de 57 ans, laissant derrière lui cette galerie

de portraits, qui constitue aujourd'hui un témoignage unique à la fois sur une

pratique photographique, et sur une époque.

«Je choisis un visage quand il a quelque chose à me dire. L'image reste

fixée en moi, et elle m'obsède jusqu'à ce que je m'en débarrasse en la

fixant sur le papier. À 40 ans, je me suis aperçu que ce que je cherchais,

c'était la qualité de l'homme, et mon travail m'a servi à cela ; sans lui,

je n'aurais pas pu approcher ces gens que je connais maintenant...»

Minas Vartabedian