Elles sont quatre adolescentes - la plus vieille a dix-huit ans - confrontées

chacune à une maternité précoce. Sandy, Tara et Wandy sont déjà mères.

Jill pense être enceinte, mais son petit ami refuse de la croire. Sandy est

mariée à un garçon de dix-neuf ans - qui renâcle à la vie conjugale. Les autres

pères putatifs ont plus ou moins disparu dans la nature, mais peu importe.

Ce qui unit ces gamines, c'est l'amour qu'elles portent à leur bébé, leur

seule réussite, leur unique source de bonheur dans une vie d'une banalité

terrifiante. Elles le gavent, le dorlotent, le déguisent, jouent avec lui comme

à la poupée... et parfois, sans vraiment le vouloir, le malmènent un peu. Et

cet après-midi-là, sur les marches d'une laverie automatique, leur lieu de

rendez-vous favori, ce sont encore des rêves qu'elles font autour de leurs

enfants dont elles parlent avec un optimisme désarmant. Sans se douter un

instant de tout ce qui menace leur destin et risque de le faire dramatiquement

basculer : non seulement l'arrivée dans la petite ville de deux jeunes

femmes, mais encore les obsessions folles d'une vieille bigote, et - inattendue

tout autant qu'angoissante -, la présence d'un tueur...

Avec ce premier roman paru en 1981 aux États-Unis, Joyce Maynard signe

un subtil portrait, toujours d'actualité, de l'Amérique profonde.