Aline, dix-sept ans, se laisse entraîner dans un amour qui l'arrache à la vie modeste quelle mène avec sa mère. Mais Julien, fils de bonne famille, ne tarde pas à se lasser. Lorsqu'elle lui annonce attendre un enfant, il n'a qu'une réponse - « Eh bien, tu n'es qu'une grosse bête; ça ne me regarde plus » - et noue la tragédie.

Inoubliable premier roman, Aline a la force et la singularité de l'oeuvre à venir. S'il situe son histoire dans la campagne vaudoise, Ramuz touche déjà à l'universel. Surtout, il bouscule la langue et bouleverse la littérature.

La présente édition contient Adieu à beaucoup de personnages (1914), qui met un terme au premier pan de l'oeuvre.