Le 9 janvier 1942, en pleine tempête, un paquebot sombre,

intact, après avoir tenté de porter secours à un cargo en perdition.

Le naufrage fait près de 300 morts.

Un voile d'oubli tombe sur cette surprenante histoire,

masquée par les horreurs de la guerre mondiale.

Aujourd'hui, l'intérêt renaît pour cette tragédie. Ainsi,

l'association French Lines, qui se consacre à faire vivre la

mémoire des grandes compagnies maritimes, organise des

conférences, des forums en ligne consacrés au naufrage du

Lamoricière, dont le grand poète Max Pol Fouchet interprétait

ainsi le nom : la mort ici erre...

Ce livre est construit autour d'un poignant témoignage :

une jeune femme rescapée, Maguy Dumond, a écrit à

chaud le récit détaillé du drame où elle a perdu son mari.

Publié en 1943, ce livre était introuvable.

En mai 2008, l'histoire du Lamoricière a suscité un vif

regain d'intérêt. Grâce à la prouesse d'une équipe de

plongeurs italiens : l'épave, au prix d'efforts et de courage

exceptionnels a été retrouvée et photographiée à près de

150 mètres de profondeur. Un exploit sportif et technique,

ramenant des fonds obscurs de bouleversantes images.

Enfin, ce livre éclaire un paradoxe. Sous la plume

d'Edouard Peisson, le drame si discret du Lamoricière a

donné naissance aux plus belles pages de la littérature

maritime, pages célèbres, traduites dans toutes les langues.

L'immense écrivain avait saisi la portée morale de ce

drame, dont il fait la trame d'un chef d'oeuvre littéraire.

Face aux dangers de la tempête, un commandant doit-il risquer

la vie de ses passagers en se déroutant pour porter

secours à l'équipage d'un cargo ? Où est son devoir ? «Dieu

te juge», répond Peisson. Dieu oui, mais... les hommes ?