Le XIXe siècle donne naissance à une véritable instruction publique. Quels sont, à Genève, les enjeux culturels, politiques, sociaux, pédagogiques d'une telle mutation ? Revêtues d'une nouvelle actualité en cette fin de XXe siècle désenchanté, qui interroge volontiers l'importance et le rôle social de l'Etat, ces questions sont à l'origine de cet ouvrage qui retrace la dynamique de cette mutation.