L'économie rurale est la manifestation distinctive de l'état social des pays agricoles. Les deux choses se confondent, unies par une étroite affinité, et n'en forment, pour ainsi dire, qu'une seule. Ce fait est particulièrement vrai en Lauragais, où toutes les existences gravitent exclusivement les unes vers la possession, les autres vers l'exploitation de la terre. Ayant eu, d'abord, en vue de porter nos recherches seulement sur les conditions dans lesquelles se trouve l'agriculture, nous avons été conduit, par la force des choses, pour ne pas séparer l'effet de la cause, à les porter aussi sur les mœurs, les coutumes et les usages.