Robur le conquérant, fervent adepte de la théorie des plus lourds que l'air, vient perturber la séance du Weldon Institut de Philadelphie dont les membres défendent la théorie des plus légers que l'air. Après cette intervention, il disparaît comme il est venu. Le plus inquiétant, c'est que d'autres personnes disparaissent de la même façon.