L'archéologie de la mort, à la croisée des sciences

humaines et des sciences naturelles par ses méthodes,

alimente les sciences sociales par ses résultats.

Elle s'est développée à partir des années 1980 grâce

à l'essor de l'archéologie préventive, qui a permis

d'appliquer des méthodes d'analyse issues de

la recherche fondamentale à des échelles de temps

et d'espace démultipliées, ouvrant des champs

de recherche renouvelés.

À travers une approche thématique et

chronologique, Archéologie de la mort en France

aborde la question du sens des gestes funéraires.

En effet, toutes les sociétés humaines ont dû

affronter la mort de leurs membres, les implications

de leur disparition et le devenir de leurs cadavres.

Le processus mortuaire se caractérise par une

succession d'étapes significatives et de messages de

la communauté et des proches du défunt. Ce qui va

être déposé dans la tombe, l'architecture de celle-ci,

sa mise en scène, ostentatoire ou discrète, sont

des témoignages de la société, de son idéologie, de

la place qu'y tenait le défunt et des pratiques de son

groupe social. Le «monde des morts» n'est pas

le reflet du monde des vivants, mais exprime le discours

de ceux-ci, qui organisent une représentation,

certainement idéalisée, de leur propre monde.

L'archéologie permet d'aborder ces phénomènes

avec une grande profondeur de champ.