Janvier 1940. Dans un hôtel d'Istanbul, un tueur tente d'abattre un citoyen britannique, Graham. Les autorités turques, alliées de l'Angleterre, ont tout intérêt à rapatrier sain et sauf cet ingénieur expert en artillerie navale. Pourtant, sur le petit cargo italien où Graham a été embarqué, avec neuf autres passagers, quelqu'un veille à ce qu'il n'arrive pas à destination.