L'originalité du nouveau répertoire d'incipit de manuscrits médiévaux latins réside dans

le caractère inédit de la majorité de la documentation rassemblée. Répondant à un souhait

exprimé depuis longtemps par plusieurs chercheurs, nous avons essayé d'enregistrer des

informations figurant dans des fichiers peu ou pas accessibles à la majorité des médiévistes.

Constitué au fil du temps par des érudits ou par des équipes de chercheurs, ce matériel est

susceptible de rendre d'énormes services à tous ceux qui souhaitent retrouver les manuscrits

ayant conservé une oeuvre donnée ou bien encore identifier l'auteur d'un ouvrage considéré

jusqu'à présent comme anonyme.

Pour le moyen âge, l' incipit d'un manuscrit ou d'une oeuvre, c'est-à-dire les premiers mots

d'un texte, est le seul moyen tout à fait sûr d'identification. Beaucoup de textes médiévaux sont

anonymes ou faussement attribués. Seul l' incipit peut alors servir à repérer les différents

manuscrits qui conservent encore actuellement une oeuvre donnée.

Des recherches peuvent être faites sur différentes zones afin d'obtenir l'ensemble de la

documentation concernant un incipit. L'ensemble du matériel sera publié en quatre volumes.

Le dernier comprendra des index d'auteurs, de bibliothèques et de titres pour faciliter la

consultation des données. Nous espérons donc que ce nouveau répertoire accessible dans les

cabinets de manuscrits constituera une aide précieuse lors des recherches menées sur un

manuscrit.